20世紀的帷幕剛剛落下，新世紀的鐘聲已經響起！ 新的世紀使得人類面臨不同的主題，構成了社會發展的新動力。這正 如德國社會學家烏爾裡希。貝克在《風險社會》一書中所描述的那樣：如 果將19世紀工業社會的推動力表述為「我饑餓」，那麼，如今的社會則表 現為「我害怕」。在他看來，今天的人類正處於文明的火山口上，風險成 為日常生活中不可回避的參量，我們已經處於風險社會之中。從詞源上看，風險(risk)來源於危險(danger)，它起源於早期人類所 面臨的海上貿易危險，到了17世紀以後這個單詞才得以變成英語，用來描 述人們的生存狀況。馬克思認為，資本主義社會中的人們所面臨的風險和 前資本主義社會的人們不一樣，在馬克思看來，一方面，社會越向前發展 ，人類抵禦自然風險的能力將會越強，同時人類也就越來越難以控制自己 的經濟社會行動，因而人類也就越來越不能確定自己的命運，面臨的社會 風險因素必將越來越多。英國社會學家安東尼。吉登斯認為，現代性將導 致「戰爭、強權、暴力的擴張以及核」等4種社會風險因素的產生。