麻醉藥物的發現及使用是美國醫學界對人類最重要的貢獻。其影響甚至超過人類基因組的闡明。如果沒有麻醉學先驅的神奇發現，外科手術在種類、複雜性及安全性方面的突飛猛進是無法實現的。更重要的是，麻醉學成為確保患者安全性的最重要專科。訓練以及繼續教育是推動這些發展的核心原則。值得一提的是，在19世紀，麻醉學僅僅被當作一門沒有科學價值的技術。直至100年以後，該專科發展成嚴密的科學基礎並且有住院醫師訓練計劃。更不可思議的是20世紀末期仍很少有美國人撰寫的麻醉教科書。住院醫師教科書、專科考試以及臨床工作的參考書，主要為英國人寫的。20世紀80年代，麻醉學教育發生重大變革。住院醫師和研究人員均從醫學院一流畢業生中招募。除出版核心、專業教材及期刊之外，電子媒體（如網際網路）的使用，使麻醉學產生了革命性的進展。美國麻醉醫學會指出：「能夠馬上獨立獲得和處理資訊的能力，對確保患者安全的各方面責任是極其重要的。」儘管通過互聯網和其他電子媒體能夠快速獲得患者的相關醫療資訊，但是大多數住院醫師、研究員以及經驗豐富的臨床醫師依然在使用紙本資料學習，包括新題目、準備專科考試和認證，以及對合併有複雜疾病的患者的臨床處理等。因此在目前情況下，由Dr.Shorten、Dr. Dierdorf、Dr. O'Connnor、Dr. Iohom和Dr. Hogue編撰的《麻醉病例分析》適用於哪些方面？我們是否需要另外一部麻醉教科書？答案是：絕對需要！為什麼？首先，編者注重在更廣泛的學習，並非侷限於專科考試或認證；同時將搜集知識作為培養個人教育和終身學習的責任及義務的一部分。編者通過以病例為基礎的學習，使用兩種新穎的模式，即「逐步」和「回顧」，達到教學目的。這對於教科書來說是一種獨特的教學模式。重要的是，它提出了不同的學習模式以加強對臨床重要概念的認識。